Two English Literary Gentlemen: On Ian McEwan and Julian Barnes
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Books by Julian Barnes have stood on my book shelves for years. Yet since the German weekly
His latest book, published in 2016 about the Russian Composer Dmitri Shostakovich. Interestingly enough I also attended a symphony concert in Exeter performing Shostakovich's 5th Symphony.

The novels narrates the life and difficulties of the composer, especially after 1936, when he saw Stalin attending the performance of his opera "Lady Macbeth of Mensk". Shortly after that Communist Paper Prawda published an article characterizing the opera as muddle instead of music.(see review Starker Roman über Schostakwotisch by Jürgen Kanold].
"Julian Barnes
erzählt in seinem neuen Roman mit einer Fülle funkelnder Details das
Leben Schostakowitschs, der seit diesem 28. Januar zu feige war, gegen
die Macht zu opponieren. Das Buch dient dem Zweck, genau diesen Satz,
für den die äußeren Tatsachen sprechen, zu widerlegen. Was ist Feigheit?
Wer kann sich erlauben, darüber zu urteilen?", schreibt Michael Maar in seiner Rezension (M.Maar, Bloß die Musik fehlt, in Die Zeit v. 16. Februar 2017, 49.) And he finishes, that it be too easy to judge artists, ".... die sich mit der Macht arrangieren müssen.
Dass der Vorwurf der Feigheit zu gedankenlos verwendet wird. Dass
niemand sich vorstellen kann, wie der Terror die Seele zersetzt. Dass am
Ende nur die Kunst, das Flüstern der Geschichte, durch den Lärm der
Zeit zu hören ist.". So here you can listen to some of his music on youtube.
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