Thomas L. Friedman - The World is Flat

After reading Thomas L- Friedman's book on globalisation and his more recent book, first published 2008 published, "The World is hot, flat and crowded", dt.: Was zu tun ist. Eine Agenda für das 21. Jahrhundert " I have started to read another of Friedman's older work titled "The World is flat" from 2005.

In his introductory chapter "While I was sleeping" (Friedman, 205, 3-47) he outlines how he came to the conclusion that the world is really flat. Here is a video clip by Friedman on how he came to write this book. [....more on our course blog]

"Chinesen sollen auf Stäbchen verzichten". Über das Buch von Th.L. Friedman Was zu tun ist.

Laut einer Kolumne in der China Daily vom Oktober 2005 sollten Chinesen nicht mehr mit Städchen, sondern mit den Fingers essen, da dafür 1,66 Millionen Kukiometer Holz verbraucht würden. Dieses Beispiel und viele weitere Analysen findet man im Buch von Thomas L. Friedman Was zu tun ist. Eine Agenda für das 21. Jahrhundert.

Friemdan's Kerngedanke ist, dass Amerika ein Problem habe, da es die Orientierung verloren habe, und auch die Welt, da "sie heiß, flach und überbevölkert" sei. [Friedman, 2010, 14]. Friedman sagte in einem Interview mit Fareed Zakaria: "You're absolutely right--it is about two things. The book says, America has a problem and the world has a problem. The world's problem is that it's getting hot, flat and crowded and that convergence--that perfect storm--is driving a lot of negative trends. America's problem is that we've lost our way--we've lost our groove as a country. And the basic argument of the book is that we can solve our problem by taking the lead in solving the world's problem." [Thomas Friedman and Fareed Zakaria: Author One-to-One]

Sein Vorschlag: einen Code Green [ebd. 15] für Amerika, aber auch für die Welt. "Für mich bedeutet, dass Amerika weltweit die Führung übernimmt bei Innovationen im bereich sauberer Energie und energiesparender Systeme wie auch bei der Entwicklung einer Ethik der Bewahrung der natürlich Welt, die immer stärken Gefahren ausgesetzt ist." So diagnostiziert Friedman im ersten Teil die Herausforderunden, vor denen die Welt steht, während er im zweiten Teil darzulegen versucht, wie diese Herausforderungen bestanden werden können. [vgl. eb.d 16. Amerika sei immer da am stärksten und einlussreichsten, "wenn es Innovation und Inspiration, die Schaffung von Reichtum und die Förderung der Menschenwürde das Streben nach großern Profit und das Bemühen um die Lösung großer Probleme miteinander verbindet." [eb.d 15]. Hier ist ein Interview mit dem Autor auf youtube.

An important Moment in History - Obama is the 44th President

The American People have spoken. Barak Obama is the new President of the Unitet States and the first Black President. 40 years after Martin King's Assassination some of his dreams have come true. "As the new day dawns in Germany, America is once again dreaming the American dream. It will be a deep, soulful dream after all these restless, dreamless years of terror attacks, reports from the Baghdad front and the collapse of Wall Street. It's a dream about a world without poverty or fear, of a life full of opportunity and devoid of George W. Bush", writes Gabor Steiner in The Resurrection of the American Dream in Spiegel Online International. Here is his Victory speech.


More coverage of this historical Tuesday here...

The American Dream still goes on.......

The recent crisis in the financial world has again triggered the question - and, of course, criticism - of America's leading role in the world and the American Dream. According to Matthias Nass (cf. "Verrat am amerikanischen Traum", in: Die ZEIT No 41, Oct 1, 2008, 4.) we all are involved in this crisis. "Der amerikanische Traum, das ist ja nicht nur die Freiheit, sehr schnell sehr viel Geld zu verdienen. Vielleicht ist er das sogar am wenigsten. Es ist vielmehr der Traum von der Freiheit des Bürgers, seiner Gleichheit, seiner Mitgestaltung des Gemeinwesens, der Ausschöpfung all seiner Talente und Möglichkeiten. Und, nicht zuletzt, von der demokratischen Korrektur gesellschaftlicher und politischer Irrtümer." (Ebd. 4) This dream which is also our dream has been dammaged and betrayed by Bush Administration. And we have to pay the price now. [See also: Jann Ross, "Helden des Rückzugs", in: Die ZEIT N0 41, Oct. 1, 2008, 4]

Michael Nauman doubts (cf. "Der amerikanische Traum" in: Die ZEIT (Nr. 41, 1. Okt.2008, 49f), that the United States and the promise of freedom, individual rights and the pursuit of happiness will be destroyed by the eight years under George Bush and by the current financial crisis . This dreams still exists in at least six different varieties, the oldest being written in the very document which declares America's independence asn well as in the Constitution from 1793.

The second dream , he continues, lays virtually behind the natural borders of the first frontier - the West which promised a new adventure of freedom and individual happiness, a dream which was voiced and symbolized by John Gast's painting Manifest Destiny. Within some 100 years thousand of settlers conquered and tamed this vast continent and thus laid the foundation of the modern political, economic and technological superpower. The West proved t be second challenge for a young and strong nation, whose people thought - and still think - that everything is possible. It is the area where America can regenerate and rejuvenate itself again and again as that famous hero Natty Bumppo in James Fenimore Cooper's Leatherstocking tales, although the price was paid by the genocide of Native Americans and African Slaves.

The third aspect of this dreams lies in the promise of unlimited opportunities where everyone can become rich, a governor or even get into the White House. "Emanzipatorische Träume der Selbstverwirklichung konnten in den USA schneller Wirklichkeit werden als anderswo. Je weiter weg von den kulturellen, aus Europa mitgeschleppten Bindungen der Ostküste, umso besser. Kaliforniens Lebensstil, California Dreaming in den Worten der Mamas and the Papas, der kultivierte Jacuzzi-Hedonismus, die Religionsfreiheit im Supermarkt der Sekten und alternative Lebensstile, homosexuelle Emanzipation, Scheidungen à la carte und Massenmobilität (»Der typische Kalifornier ist ein zweitüriger Chevrolet«, so ein Spötter in den fünfziger Jahren): Dies alles kulminierte in den sechziger Jahren in der kurzlebigen messianischen Hippie-Euphorie – und endete schließlich um die Jahrtausendwende in einem politischen Katzenjammer, in der Blüte eines neuen kalifornischen Erwerbszweigs, dem privaten Betrieb von Zuchthäusern." (Ebd. 50)

Dream No 4 and 5 seem to have been destroyed or have become nightmare - from America's defeat in Vietnam to Bush's war in Iraque and the small happy dream of evey citizen owning his own house.

The last probably the most important dream is the belief of leading politician and intellectuals, so Michael Nauman, in the power of regeneration in the spirit of those people who once framed the Constitution. "Und wer wollte leugnen, dass diese erstaunliche Fähigkeit das gelöste Rätsel des amerikanischen Traumes ist?" (Ebd. 50 ). As Al Gore once stated druing his campaign fpr presidency: What makes America strong is the belief in its values dan tradtitions.

Barak Obama in Berlin

Barak Obama the designated candidate for this year's presidentila elcetion gave his controversially discussed speech in Berlin yesterday [see photogalery]. "Nevertheless he chose well when he picked Berlin for the announcement of his grand vision of the world. Berlin is the world capital of the bold speech. Since the end of World War II Berlin has been American politicians' equivalent of Hyde Park's Speakers Corner in London, where anyone can get up on a soapbox and speak. In Berlin it is the great and mighty who make speeches, and as well as, recently, those who have yet to prove their greatness", comments Gabor Steingart. [more....]

Here is his speech. [more....]. More articles and background information oabout the US Election 2008 on Spiegel online international edition.

Barak Obama on Racism

Many people see Barak Obama already as the new President of the United States. Having been critized for being in contact with Reverend Jeremiah Wright who still preaches against white Amerika Obama gave a what will probably go down as a historical speech on the issues of race in Philadelphia on March 18, 2008. He has told the story of his race as a story of wrath and anger (see Peter Kümmel, Ein Mann, dem Zorn enstiegen, in: DIE ZEIT Nr. 14, 27. März 2008, 49). Here is his speech.

Nobel Peace Prize for Al Gore

Al Gore was awarded the Peace Nobel Prize 2007. As former Vice President in the Clinton Administration and Presidential Candidate in the Presidential Race 2000 he has returned on the political stage with his highly acclaimed documentary An Inconvenient Truth on Global
warming. Fitz Vorholz comments this in the German weekly"Die Zeit" as a defeat for George W. Bush and victory for the UN Council on Climate change. See also the comment by Karsten Polke-Majewski: Ein bisschen Show muss sein. He also seems back as a potential candidate for the next presendetial campaign.
See further clips. [more on Spiegel Online...]

Die Hinrichtung Saddam Hussains

Die Weihnachtsfeiertage sind schon wieder vorbei und die Welt ist kein bisschen friedvoller geworden. Das Töten geht weiter, besonders auch im Irak. Letzter Höhepunkt in diesem von Bush ungerechtfertigt geführtem Krieg ist die Hinrichtung Saddam Husseins. Damit wird der Frieden auf der Welt und im Irak keinesfalls sicherer. Die ZEIT-ONLINE berichtet in ihrem Artikel "Tod am Galgen" davon. Jörg Lau zitiert in seinem Zeit-Blog Chefredakteur Ghassan Charbel der liberalen arabischen Zeitung Al Hayat (London und Beirut): "Ich weiss, dass viele Menschen davon träumen, Saddam tot zu sehen. Sie zählen die Tage und bereiten eine Feier vor. Sie wollen ihre Familien gerächt sehen. Doch Saddams Leichnam wird Öl im Feuer des Hasses sein" (Al Hayat vom 28.12.2006) [mehr...]

Was für Verbrechen gegen die Menschheit ein Diktator wie Saddam auch immer begangen hat, seine Taten rechtfertigen in keinem Fall die Todestrafe. So sieht es auch Martin Klingst, wenn er in seinem Kommentar zur Hinrichtung schreibt: "Sie [die Todestrafe] negiert die Menschenwürde und verkehrt die Aufgabe derGemeinschaft, Leben zu schützen, in ihr Gegenteil. Ein Staat, der einenwehrlosen Menschen in seinen Händen hält und ein inhaftierterVerbrecher ist ein solcher, gleich welche Schuld er zuvor auf sichgeladen hat muss dessen Leben schützen und darf es nicht vernichten." [mehr...]

"The World has gone mad again" - War in the Middle East.

The World has gone mad again, not enough trouble in Afghanistan, in Iraque and elsewhere. For weeks now Israel has been attacking Lebanon to fight Hisbollah in self-defense, who continues to attack Israelian cities with missiles. Innocent people on both sides are suffering. And peace in the region seems to be out of sight for generations. People here in Germany - like me - are puzzled, shocked and confused about so much hate on both sides. Of course, we have a historic responsibility towards Israel, but I also think that war is never a solution. Everyday we hear on the news about attacks, killings and deaths of innocent people, especially children. And I have always asked myself, maybe a bit naive why people just can't live together and grant each other the right of life and existence.

I read in the German weekly "Die Zeit" (Nr. 31, July 27, 2006, 2) an article about how young people in Lebanon try to cope with this difficult situation by writing ahout the war in their weblogs. Here are some weblogs One is from Eve, a translator in Beirut, from Nadche , a franco-lebanese student, Zena, an artit from Beirut, or the weblog of a blogger named "ramzi". Check them out.

McDonald's sichert den Frieden?!

Momentan lese ich immer noch das Buch von Thomas L. Friedman (Globalsierung verstehen, Berlin 1999) zu lesen [mehr...]. Im Kapitel über "Die Theorie der Konfliktvermeidung durch den Goldenen Doppelbogen" findet sich eine interessante Theorie. Seine These: "Kein Land, in dem es McDonald's-Restaurants gibt, hat jemals gegen ein anderes Land Krieg geführt, in dem es McDonald's-Restaurant gibt." (244). Er meint, dass ein Land sich wirtschaftlich so weit entwickeln soll, dass es eine Mittelschicht habe, damit es zu einem McDonald's-Land werden könne. (245). Eine Ausnahme gebe es jedoch, nämlich als 19 McDonald's-Länder Ex-Jugoslawien mit seinen 14 McDonald's-Restaurants überfielen. Frage: Wieviele McDonald's-Restaurants gibt es im Iran und Irak? Könnte man doch mal überprüfen?

Streit um die Karikaturen

Meinungsfreiheit oder Ehrfurcht vor religiösen Gefühlen? Hier ist ein Kommentar zu diesem Thema von einer muslimischen Journalistin in Die Zeit.

Das Recht zu kränken

Die Muslime müssen Karikaturen aushalten, findet die Islamkritikerin Ayaan Hirsi Ali Von Katharina Schuler »